ОСВЕТЛЕНИЕ
Светлината прониква трудно във водата. По-дълбокият аквариум се нуждае от по-силен източник, за да се освети дъното. Ако вие просто искате да можете да виждате рибите си, една флуоресцентна тръба ще бъде достатъчна. Но ако имате намерение да отглеждате успешно растения или да се грижите за морски безгръбначни, ще са ви нужни много повече познания за светлината.

Видимата светлина формира само малка част от електромагнитното излъчване, което в прости условия се състои от космически лъчи в спектъра на късите вълни и радиовълни в спектъра на дългите вълни. Цветовете на видимия спектър при комбинацията си дават бяла светлина. Растенията поемат синия и оранжевочервения участък от спектъра, докато безгръбначните се нуждаят от синьо-виолетовия диапазон, за да виреят. Затова трябва да се инсталират флуоресцентни лампи, покриващи нужния диапазон.

Когато отглежда риби, безгръбначни или растения, произхождащи от тропически региони, където 12 часа светлина се сменят от 12 часа мрак, акваристът трябва да симулира такава жизнена среда. Може да оставя една лампа за 12 часа или, чрез поредица от флуоресцентни тръби с таймери-прекъсвачи за включване и изключване, да симулира зазоряване или здрач.

ФЛУОРЕСЦЕНТНО ОСВЕТЛЕНИЕ
Това е вероятно най-лесният, най-ефикасният и най-стандартният метод за осветяване на аквариум. Флуоресцентните лампи са достъпни в различни цветове, като акваристът може да ги комбинира така, че да постигне желания светлинен спектър, необходим на организмите в неговия аквариум. Предлагат се и няколко вида пълноспектрови бели лампи, но те не симулират подходящо дневната светлина. По-скъпи са от стандартните лампи и се нуждаят от смяна на всеки 6-8 месеца, макар и на пръв поглед да изглеждат все още изправни. Стандартните лампи също трябва да се сменят, обикновено на всеки 12-18 месеца.

Повечето аквариуми са снабдени с вграден капак, позволяващ употребата на флуоресцентни тръби. Преди да закупите своя аквариум проверете дали на капака ще може да се инсталира необходимото количество осветителни уреди и дали до тях ще има удобен достъп за поддръжка.

НАСОЧЕНИ СВЕТЛИНИ
Те могат да се използват, за по-детайлно осветяване на отделен участък от аквариума и за наблюдение на движението на водата. Тези осветителни тела не се инсталират в капак, а се окачват над аквариума. Ако са твърде близо до водната повърхност, е необходимо да се сложи стъклен похлупак, за да се предотврати намокрянето им. Насочените светлини са изключително подходящи за осветяване на дълбоки аквариуми. Добре проверете дали лампите не блестят в очите на хората.

Живачните лампи може да се използват с крушки с или без вграден отражател. Повечето акваристи предпочитат последните. Ефективният живот на тези крушки е кратък  те трябва да се сменят на всеки шест месеца.
Металхалогенните лампи произвеждат много силна светлина и са особено ценени за употреба в аквариуми с безгръбначни. Те са скъпи, а крушките се подменят на всеки 8-10 месеца, но си струват цената.

ВОЛФРАМОВИ ЛАМПИ
Те не са много подходящи за осветяване на аквариуми. Макар че са евтини и лесни за инсталация, те се загряват и имат къс живот, затворени в капака на аквариума. Кондензацията може да ги направи много опасни, а излъчваният от тях светлинен спектър не е подходящ за растенията.

КОНДЕНЗНИ ВАНИЧКИ
Кондензните ванички предотвратяват изпаряването на водата и кондензацията и върху осветителната инсталация. Те са пластмасови или по-често стъклени. Всяко нещо, поставено между светлинния източник и водата, редуцира количеството светлина, достигащо до нея. Затова поддържайте кондензните ванички изрядно чисти, като премахвате редовно наслагванията от сол и водорасли.

Може да се използва комбинация от различни типове осветление за постигане на по-широк светлинен спектър при отглеждане на разнообразни живи организми. Това би довело до изключителни резултати, особено при сладководни аквариуми с богата растителност или в морски тропически системи, включващи и безгръбначни.